Ausstellungen
[ Auswahl ab 1987 ]

Zur Ausstellung erschien ein limitierter Katalog (60) und eine limitierte Weinflaschen-Edition (60)

Eröffnungsrede zur Vernissage von Frau Dr. Sabine Burbaum-Machert

Sehr geehrte Damen und Herren,

so kann es gehen: Als ich Peter Müllers Bild „Viva Lei“ vor über zwanzig Jahren das erste Mal sah, gefiel es mir ausnehmend gut. Doch leider fehlten mir seinerzeit als Studentin nicht nur die Mittel, sondern auch die Wände, um dieses großformatige Triptychon hängen zu können. Doch tatsächlich hat zumindest der Gedanke an dieses Bild mich lange begleitet: Als ich mich viele Jahre in Italien aufhielt (dann weniger der Liebe, aber um des Studiums willen) und bei meinen kurzen Abstechern nach Witten auf Peter Müller traf, habe ich mich immer wieder danach erkundigt. Ich konnte das Bild ja schlecht mit nach Rom nehmen, und so blieb es lange Zeit ein wiederkehrendes Thema zwischen uns. Als ich schließlich auch ausreichend Wandfläche zur Verfügung hatte, war es nach Aschaffenburg verkauft. Und so kann ich mich jetzt stolze Besitzerin – eines Fotos des Bildes nennen.

Und heute ist es mir eine besondere Ehre, diese Ausstellung eröffnen zu dürfen – zumal ich sehr gut weiß, wie kritisch Peter Müller üblicherweise den einleitenden Worten bei Vernissagen gegenübersteht. Und ich schließe mich ihm an: Auch ich werde es kurz machen, um Sie nicht allzu lange von der Betrachtung abzuhalten.

Seit über 25 Jahren sind es Raumportraits, denen Peter Müller sich widmet: Kneipen und Cafés, die wir nur allzu gern aufsuchen würden. In ihrer Betrachtung haben wir viele auch der Orte geahnt, an denen sich diese Cafés befinden: Amsterdam und New York, Brüssel und Rom, Paris und Berlin. Und jetzt hat sich Peter Müller über ein Jahr lang mit einem einzigen Café beschäftigt.

„Müller 2 Räume – Bilder und Bücher einer Station in Amsterdam und andernorts“ – der Titel der Ausstellung ist Programm – und dies im doppelten Sinne:

Hier, in diesen beiden Räumen im Obergeschoss der Galerie Haus Herbede, ist die „Station“ in Amsterdam das bestimmende Thema: Peter Müllers langjährige Station, sein Aufenthalt in der Grachtenstadt, aber vor allem das Café der Bahnstation – das Amsterdamer Bahnhofscafè. In dem Raum, in dem wir uns derzeit befinden, sehen Sie neun Bilder, die von diesem Café inspiriert sind. Der angrenzende Raum – „Die Kammer“ betitelt – zeigt Bilder, die die „Eetkamer“ thematisieren, das ans Café angrenzende Gesellschaftszimmer. Zu diesen zwei Räumen gesellt sich allerdings noch ein dritter Raum – das Trauzimmer des Standesamts im Erdgeschoss. Dort sind vor allem die Bilder von „andernorts“ untergebracht, die der Ausstellungstitel verspricht. Doch wenden wir uns zunächst den Bildern auf dieser Ebene zu.

Amsterdam ist sicherlich eine wichtige, eine wegweisende Station in Leben und künstlerischem Werdegang Peter Müllers gewesen. Die Kunst faszinierte ihn schon als Heranwachsenden, als Jugendlicher malte er seine ersten Ölbilder. Nach der Ausbildung zum Buchdrucker, der Arbeit in seinem Beruf und dem anschließenden Studium an der damaligen Werkkkunstschule Dortmund studierte Peter Müller freie Malerei am Institut für Kunsterziehung Münster, damals noch eine Abteilung der Kunstakademie Düsseldorf. Danach zog es ihn nach Amsterdam – auch, um nach eigenem Bekunden „nicht provinziell zu versacken“. Seine Wochen teilten sich bis 1988 in die Tage, die er im Ruhrgebiet arbeitete, und die Tage, die er gemeinsam mit Künstlerkollegen und später auch mit seiner Familie auf dem Hausboot in Amsterdam verbrachte. Vieles, was ihm damals begegnete, ist wiederkehrendes, ständig neu gesehenes Motiv geworden. Auch das eingangs erwähnte Triptychon „Viva Lei“ gehörte dazu: Es zeigte eine Amsterdamer Straßenszene.

In seiner heutigen Heimatstadt Witten ist er nach eigenem Bekunden nur gelandet, weil er ein großes Atelier suchte. Viele von Ihnen werden sich an sein Atelier in der Backstube am Crengeldanz erinnern, wo er 14 Jahre arbeitete. Mittlerweile fühlt er, geboren in Kiel und aufgewachsen in Bochum, sich heimisch als Ruhrgebietsmensch. Ein wenig froh ist er auch, hier geblieben zu sein, und verfolgt die kulturelle Entwicklung dieser Region mit Freuden – und ich persönlich denke, auch das Kulturhauptstadtjahr 2010 wird ihm, dem Liebhaber von Kunst, Musik und Literatur, in dieser Hinsicht noch viel Freude bereiten.

Doch zurück zu den Bildern, die uns hier umgeben. Die Orte seiner Raumportraits atmen Atmosphäre und versprechen Vieles – Intimität, auch Sehnsucht, Distanz und gleichzeitig Inspiration. „Mitten im Leben und doch nicht mitten drin – Schauen und die Zeit vergessen“, wie Michael Stenger es trefflich formulierte. Ob ihm diese ständigen Tische und Stühle nicht langweilig würden, ist Peter Müller immer wieder gefragt worden. „Ganz im Gegenteil – ich sehe immer mehr“ ist seine Antwort darauf. Und zum Mehr-Sehen, zum genauen Hinschauen würde ich Sie gern heute verleiten. Sehen wir uns die Bilder an: Bis auf das großformatige Bild an meiner rechten Seite, das das Bahnhofscafé mit seinem Treiben genauer verortet, sind seine Raumportraits für gewöhnlich menschenleer. Doch sind die Menschen wirklich nicht da? Sind sie abhanden gekommen, verlorengegangen, unwichtig womöglich? Oder sind Peter Müllers Raumportraits nicht vielmehr Interieurs, die doch auf merkwürdige Weise belebt sind? Die zum Beispiel auf die soeben eintreffenden Menschen warten? Die Tische gedeckt für die ersten Gäste des Tages? Oder sind die Gäste gerade gegangen, Tische soeben abgeräumt, die Stühle für die nächste Runde geradegerückt? Sehen wir nicht viel mehr als Momente der Leere – nämlich Momente der Ruhe, der Stille, eine Atempause? Man vermag es nicht zu sagen. Auf dem Sessel – scheint dort etwas liegengeblieben zu sein? Die Menschen, die uns hier im großen Raum gerade eben noch begegnen, sind präsent – und doch nicht zu sehen.

Wir sehen auf den Bildern Licht und Schattenwurf, blankpolierte Tischflächen, Stühle – natürlich. Das Fußbodenmuster zum Greifen nah, und dann die im Café notwendigen Accessoires: Servietten, Speisekarten, Salzstreuer – doch spätestens hier müssen wir uns fragen: Sind diese Accessoires wirklich abgebildet? Die kleinen Dinge auf seinen Bildern haben für Peter Müller den Charakter eines Bühnenbildes, einer Inszenierung – und sind oftmals so weit vom wirklich Gegenständlichen entfernt. Das, was wir vielleicht als Salzstreuer, als Speisekarte sehen, entpuppt sich beim genaueren Hinsehen als schnell hingeworfener Strich, als Spiel des Lichts. Gerade diese Menagerien auf den Tischen irritieren bei näherer Betrachtung: Als Abstraktion, die figurativ scheint.

„Ich komme vom Gegenstand los, wenn ich mit der Nase vor der Leinwand stehe und male“, sagt Peter Müller. „Ich komme los von der Routine, vom so genannten Akademischen – die Dinge verselbständigen sich.“ Auf diesen Moment wartet er, mitunter voller Zweifel und Selbstkritik. Denn: Die reine Malerei zutage fördern – und es soll gute Malerei sein – das ist erklärtes Ziel und erfüllter Anspruch.

Die Bilder des Bahnhofscafés in diesem Raum lassen gleichsam die Erwartung und das Leben der Menschen ahnen. Ganz anders die Bilder in „Der Kammer“, zu sehen im angrenzenden Raum. Hier fehlen die Menschen tatsächlich – und die Stühle werden zu den eigentlichen Protagonisten. „Stühle sind für mich wie Lebewesen“, sagt Peter Müller. „Trotz Gleichheit und Reihung ganz individuell.“ Und so sehen wir sie im Gesellschaftszimmer: Mit dem Ventilator – ist er in Bewegung oder nicht?, mit den Tischen. Die Stühle stehen aufgereiht an der Wand, wie in einem Wartesaal, vielleicht bei einem Verhör, hintereinander wie in der Straßenbahn, oder aber nur scheinbar zusammenhanglos auf dem Fußboden. Der einzelne Aschenbecher mag von einem heimlich rauchenden Kellner künden – sicherlich wartet er nicht auf Gäste: Scheinbar vergessen, zumindest aber achtlos abgestellt.

In „Der Kammer“ werden Sie auch zwei Tagebücher von Peter Müller sehen, und hier ein wichtiger Hinweis: Blättern ist ausdrücklich erwünscht! Eines ist im vergangenen Jahr, dem Jahr seines 60. Geburtstages entstanden, und versammelt 150 Zeichnungen, gegenübergestellt mit 150 Zitaten. Das zweite, ein mit Portraits übermaltes Tagebuch, zeigt auch Zeichnungen und Aquarelle von Cafés und entstand bis 2008. Und wenn Sie genau hinsehen, werden Sie an unterwartetem Ort auch die ein oder andere kleine Installation Peter Müllers entdecken.

Im Erdgeschoss-Raum der Ausstellung zeigt Peter Müller Ihnen Bilder von „andernorts“: Hier finden Sie unter anderem die geschwungene Couch aus der New Yorker Lounge, das Straßencafé am Leidseplein, das typisch holländische Café in der Prins-Henrik-Stichting in Egmont aan Zee – einem Heim für alte Seeleute.

In diesem Raum können Sie auch den Katalog zur Ausstellung erwerben: Er bietet Ausschnitte aus den hier im Ganzen gesehenen Bildern. Ebenso das Etikett des Spätburgunder Rotweins, das auch ein Detail eines Bildes zeigt. Katalog und Weinetikett sind gleichsam eine Aufforderung, bitte genau hinzuschauen. Und in diesem Kontext möchte ich schließen mit einem Wunsch Peter Müllers, auch, was die heutige Ausstellung betrifft: Schauen Sie genau hin – ich zitiere: „So lange und so nah mit der Nase am Bild, bis ein Wächter der Ausstellung empört aufspringt“. Vielleicht wird sich Ihnen dann die Frage stellen, ob ein Stuhl ein Stuhl bleibt, wenn man nicht vier Beine zählen kann.

Ich wünsche Ihnen viel Vergnügen.

Dr. Sabine Burbaum-Machert